لغز الأصابع المالحة
لعقود من الزمان، استعصى البحر الميت على فهمنا: تكوين "الأصابع المالحة" لا يتحدى قوانين الفيزياء، حسبما توضح الدراسة
أوضحت الأبحاث التي أجريت عام 2019 تفاصيل تكوين التراكيب الملحية في قاع البحر الميت. وهي تتزايد كل عام.
تتراكم بلورات الملح ببطء في قاع البحر الميت، وفقًا لأبحاث عام 2019. يقع هذا البحر في الأردن، ويعتبر أكثر البحار ملوحة على وجه الأرض. لقد كان مصدر جذب رئيسيًا للناس لآلاف السنين، نظرًا لخصائصه العلاجية المفترضة.
نظرًا لأن البحر الميت أكثر ملوحة من مياه البحر العادية، فإنه يتمتع أيضًا بكثافة أعلى وبالتالي قدرة أكبر على الطفو. في العقود الأخيرة، اختفت مصادر المياه العذبة التي كانت تغذي البحر الميت تدريجياً، مما جعله أكثر ملوحة. ومع ذلك، في وقت مبكر من عام 1979، لاحظ العلماء أن بلورات الملح بدأت تتراكم في قاع البحر. تزداد هذه الطبقة بحوالي 10 سنتيمترات كل عام، كما يوضح موقع AGU.
كانت خصوصية هذه العملية حتى عام 2019 تتمثل في أن عملية تساقط البلورات إلى قاع البحر كانت ضد قوانين الفيزياء. لكن دراسة أجراها المؤلفون من هذا العام أثبتت أن تراكم الملح في قاع البحر الميت ليس عملية تتعارض مع الطبيعة. في عملهم، وصفوا تشكيل "أصابع مالحة" تساعد الملح ببطء على الغرق إلى قاع البحر.
من ناحية، تساعد الدراسة على فهم أفضل لكيفية عمل البحر الميت، ولكن من ناحية أخرى، تكتسب أيضًا معرفة لا تقدر بثمن حول كيفية ترسب رواسب ضخمة من الملح في قشرة الأرض. كما يوضح مؤلفو الدراسة، البحر الميت هو المسطح المائي الوحيد على الأرض الذي تحدث فيه عملية تكوين بلورات الملح. لهذا السبب يعتبرونه مختبرًا فريدًا يمكنهم من خلاله إلقاء نظرة فاحصة على كيفية عمل هذه الآليات.
حل اللغز
كما ذكرنا سابقًا، يصبح البحر الميت أكثر ملوحة بمرور الوقت، لذلك بدأ بعض الملح بالتركيز بالقرب من السطح. خلال أشهر الصيف، تسخن الشمس سطح البحر وتقسمه إلى طبقتين متميزتين. الطبقة العليا أكثر دفئًا، والطبقة الباردة تبقى في الأسفل. خلال الصيف، يتبخر الماء في الطبقة الأكثر دفئًا ويصبح أكثر ملوحة من الطبقة السفلية.
ومع ذلك، هذا لم يفسر سبب اختلاط الملح من الطبقة العليا مع الطبقة الأكثر برودة، حيث أن الطبقتين لا تختلطان. جاء التفسير في دراسة من عام 2016، والتي اختبروها عمليًا بعد ثلاث سنوات فقط. ووفقًا لهذه النظرية، يمكن للجسيمات الصغيرة أن تصل إلى الطبقة الأكثر برودة عندما يتعرض مستوى الماء للاضطراب. يتبدد الحرارة أسرع من الملح، لذلك ينفصل الملح ويشكل بلورات تغرق إلى قاع البحر.
في عام 2019، أكدت دراسة باستخدام المحاكاة الحاسوبية صحة نظرية الأصابع المالحة. تمكن المؤلفون من إثبات تدفق الملح إلى قاع البحر وتكوين رواسب ملح في وسطه. باستخدام هذا النموذج، يمكن للعلماء أن يفسروا بشكل أفضل تكوين رواسب الملح في قشرة الأرض، والتي يمكن أن تصل سماكتها إلى كيلومتر واحد. ومع ذلك، لم يتم وصف عملية تكوينها علميًا.